ススキの穂が、夕空におじぎをしている。
ふさふさした銀の穂波は、わたしのシッポにすこしにている。
「今夜のお月見にかざるから」
そうシノブくんにたのまれて、わたしは、「シノブの宮」のうらての草むらまで、おいしげるススキの穂をとりにきた。
カミソリのようなススキの葉は、魔をはらう力をもつという。
するどい葉で指を傷つけぬよう気をつけながら、はらりと手におちかかる穂を、いく本かかりとって、たばねた。
赤トンボがついついと目の前をよこぎり、すきとおった風が、手にしたススキの穂をゆらしていく。
「十五夜お月さん……まんまるの月」
夕やけ雲にすいこまれていく、赤トンボ。
うたいながら、トンボのゆくえを目でおいかけた。
今夜、山のお客さんがあつまって作るのは、どんなごちそうだろう。
うきたつ気持ちで、ふと足もとを見ると、ちいさなムカデがはいだしてきた。
黒光りする体のふちで赤い数えきれない足が、すべるように波うつ。
「あっ」
とびのきながら、手にしたススキの束で足もとをはらうと、ちいさなムカデは糸でひかれるように身をくねらせ、草むらに消えていった。
シノブくんのお宮にもどると、井戸水をみたした大きな陶のつぼに、ススキの束をいけた。
ススキの銀の穂といっしょに、先日ユズメさんから頂いたばかりの、まだ青い実をつけたユズの枝もかざった。
ススキと青ユズをいけた器を、戸をあけはなした涼しい板の間に置いて、わたしはホッとひといきついた。
今夜、山のお客さんたちは、「シノブの宮」境内の広場で火をたき、大きな鍋のごちそうをかこんで、宴をもよおすのだという。
十五夜の、月の宴……
たのまれた用事をおえて、「くりや」にようすを見にいくと、シノブくんが、奥の戸棚から、大きな鍋をひっぱりだしているところだった。
「おかえり、イスルギさん」
シノブくんが両手でかかえているのは、洗濯ダライほどもある鉄の深鍋で、長年つかいこんだ風格なのか、まっ黒くすすけていた。
「この鍋、重いよ……」
シノブくんがそういって笑い、わたしも笑いかえそうとしたとき。
ゴォッ、と体の芯にひびく地鳴りがおしよせ、グラリ、とつきあげるように足もとがゆらいだ。
「地震だ、イスルギさん」
くりやの床が大波のようにゆれ、二本足のバランスをとるのがむずかしい。
わたしは、一瞬で白い子ギツネの姿に変じた。
四つ足をふみしめ、なんとか転がらないよう床に立った。が、よろよろする。
はげしいゆれは、おさまりそうもない。
「イスルギさん、ぼくの肩にきて」
指示されるままその肩にとびのると、シノブくんは大きな鉄鍋を両手でささえ、すっぽりと頭にかぶって、うずくまった。
くりやの戸棚からすべりおちた皿や茶わんが、ガンガンと鉄鍋に当たっては、床にこぼれて割れ、白いかけらがあたりに飛び散った。
「大きいな、この地震」
身をかがめ、しっかりと深鍋をささえながら、シノブくんがつぶやいた。
シノブくんの肩の上、わたしはぶ厚い鉄の鍋にまもられていた。
落ちてきた物がぶつかるたび鍋がガツンガツンとふるえるので、わたしはせめても衝撃がやわらぐようにと、シノブくんの頭に自分のシッポをかぶせた。
「ありがとう、イスルギさん」
くらい大鍋の中で、シノブくんがにっこりするのがわかった。
ブログ「こちら、ドワーフ・プラネット」（ 2015/7/5 ）より